Общегородскую забастовку начали в ночь с понедельника, 19 декабря, на вторник, 20 декабря, работники муниципального транспорта Нью-Йорка после того, как их профсоюзные лидеры не смогли договориться с властями об условиях нового трудового соглашения.

В стачке принимают участие 34 тысячи водителей, машинистов, диспетчеров, кассиров и дежурных по станциям. Закрыто метро, полностью прекращено автобусное сообщение.

Остановка муниципального транспорта до предела осложнит жизнь крупнейшего мегаполиса США: ежедневно его услугами пользуются семь миллионов человек. Согласно оценкам мэрии, каждые сутки забастовки принесут экономике города ущерб примерно в 400 миллионов долларов.

Последний раз всеобщая стачка транспортников проводилась в Нью-Йорке в 1980 году, длилась 11 дней и обошлась более чем в один миллиард долларов.

В связи с забастовкой в городе вводятся в действие новые правила организации движения. До 11 утра въезд на Манхэттен разрешен только легковым машинам с тремя и более пассажирами. У стадионов и расположенных на дальних подступах к центру станциях электричек и паромов организуются крупные "перехватывающие" автостоянки. Школы и колледжи открываются с двухчасовым опозданием. Снижаются тарифы на услуги такси.

Как заявил на созванной в три часа ночи пресс-конференции председатель профсоюза транспортников Роджер Туссэйн, стачка — "последний способ отстоять достоинство рабочего человека".

"Мы не хотели этой забастовки, ее, как нам теперь ясно, хотели власти города и штата. Мы рассчитываем на понимание и солидарность трудящихся и всех людей доброй воли Нью-Йорка", — сказал Туссэйн.

На продолжавшихся последние две недели переговорах профсоюз добивался заключения трехлетнего трудового соглашения, которое предусматривало бы ежегодное повышение зарплат на 6%. Последнее предложение транспортного управления выглядело следующим образом: 3-процентное увеличение окладов в первый год, 4-процентное - во второй и 3,5-процентное — в третий.

Помимо зарплаты, стороны не смогли сойтись в вопросе о медицинском страховании и пенсиях. Профсоюз настаивал на понижении пенсионного возраста с 55 до 50 лет. Управление, отказавшись от первоначального намерения повысить его до 62 лет, было готово на сохранение прежнего возраста выхода на пенсию при выплате вновь нанимаемыми работниками 6% зарплаты в счет медицинской страховки.

Главный аргумент профсоюза — дополнительная прибыль в размере одного миллиарда долларов, полученная управлением в 2005 году прежде всего в результате роста стоимости принадлежащей ему недвижимости. Однако, как заявил глава управления Питер Каликов, финансовое будущее транспортного ведомства "далеко не безоблачно из-за невероятного роста пенсионных и медицинских расходов". 450 миллионов долларов из полученной сверхприбыли управление уже зарезервировало на пенсионные выплаты. Остаток суммы должен пойти на погашение дефицитов транспортных бюджетов на ближайшие три года.

После стачки 1980 года в штате Нью-Йорк был принят закон, запрещающий забастовки служащих муниципальных учреждений. В соответствии с ним за каждый день невыхода на работу забастовщик должен платить штраф в размере двухдневной зарплаты, а руководители профсоюза могут быть отправлены за решетку.